Les deux questions les plus fréquentes que je reçois sont : « Comment et pourquoi le ShockSorb a-t-il été fabriqué ? » Cet article vous en dira davantage sur les processus de développement, de test et de commercialisation.
L’histoire des amortisseurs ShockSorb ne peut être racontée correctement sans revenir un peu à mon parcours personnel. Ma famille a quitté la Corée du Sud pour s’installer aux États-Unis lorsque j’avais 8 ans, afin que je puisse réaliser mon rêve de devenir joueur de tennis professionnel. J’ai gravi les échelons jusqu’au top 5 des juniors de chaque catégorie d’âge avant d’avoir l’honneur d’être sélectionné personnellement par Nick Bolletieri pour intégrer les IMG Academies. Durant mon séjour aux IMG, j’ai eu l’occasion de m’entraîner aux côtés de Serena et Venus Williams, Tommy Haas et de nombreux autres joueurs de tennis de haut niveau au début et au milieu des années 2000.
Mon séjour aux IMG a été marqué par certains de mes entraînements les plus difficiles et de mes matchs les plus intenses. Bien que les entraînements intensifs ne me soient pas inconnus, un adversaire que je ne parvenais pas à vaincre était ma douleur chronique à l’épaule. Au fil de mes matchs et entraînements, cette douleur s’est aggravée au point de m’éloigner des courts pendant plus d’un an, alors que j’atteignais le sommet de mon classement professionnel.
Après ma carrière professionnelle de tennis, j’ai découvert une nouvelle passion : coacher des joueurs professionnels et amateurs. C’est devenu (l’une de) mes occupations au cours de la dernière décennie, et j’ai eu d’innombrables occasions de tester moi-même diverses combinaisons de raquettes, cordages et tensions.
Après avoir testé différentes raquettes et combinaisons de cordages (pendant 2 à 3 jours), ma douleur à l’épaule revenait systématiquement, comme lorsque je jouais en tournée. Je connaissais bien mon corps et ses besoins, et je savais que cette douleur n’était pas immédiatement le signe d’une blessure. Mais si j’avais continué à tester d’autres raquettes et cordages pendant suffisamment longtemps, ne serait-ce que 2 ou 3 jours, j’ai eu l’impression que ma coiffe des rotateurs commençait à se déchirer. Ce qui me paraissait étrange, c’est que je n’avais jamais changé ma technique : la seule chose qui changeait était la raquette ou les cordages.
Après avoir compris que le problème ne venait ni de ma technique ni d’un surmenage, j’ai émis l’hypothèse que la cause résidait dans les différentes fréquences de vibration générées lors des tests de diverses raquettes et cordages. Ma configuration habituelle, celle que je préférais, ne me causait absolument aucune douleur à l’épaule. J’en ai donc conclu qu’il valait la peine de voir si un amortisseur de raquette de meilleure qualité pourrait soulager ma douleur à l’épaule.
Naturellement, la première chose que j’ai faite a été de chercher sur Internet le meilleur amortisseur. Néanmoins, le marché proposait des options relativement limitées, notamment en ce qui concerne les matériaux utilisés. Joueur et coach depuis plus de 30 ans, et utilisant des amortisseurs depuis aussi loin que je m’en souvienne, je connaissais déjà bien les marques et les produits du marché. J’ai réalisé que j’avais déjà essayé presque tous les amortisseurs existants. J’avais déjà fait le tour.
Souhaitant quelque chose de différent, doté de meilleures propriétés d’amortissement, j’ai recherché sur Google « le meilleur matériau d’amortissement des vibrations » (Google est encore aujourd’hui mon meilleur ami). Parmi tous les résultats proposés par Google, un matériau appelé « Sorbothane » a particulièrement retenu mon attention. Plusieurs articles expliquaient qu’aucun autre matériau connu ne pouvait absorber aussi efficacement les vibrations et les chocs que le Sorbothane. J’ai donc immédiatement acheté un échantillon de Sorbothane sur Amazon et eBay (juste pour m’assurer qu’il ne s’agissait pas d’une contrefaçon) et j’ai commencé mes expériences avec impatience.
J’ai découpé un petit carré de Sorbothane et je l’ai placé à l’endroit habituel de mon amortisseur. Je me souviens encore très clairement de la première fois où j’ai frappé la balle avec ce morceau de Sorbothane fixé sur ma raquette. C’était incroyablement… mauvais. Pas mauvais parce que l’amortissement était insuffisant, mais tout le contraire. C’était incroyablement mauvais parce que la réduction des vibrations était si forte que je ne sentais même plus la balle ! J’ai continué à jouer avec ce carré de Sorbothane sur ma raquette afin de voir comment il affecterait ma douleur à l’épaule si je l’utilisais avec une autre raquette et d’autres cordages. Les résultats étaient vraiment incroyables. Je ne ressentais aucune douleur, contrairement à ce qui m’arrivait habituellement avec d’autres raquettes. Les différences apportées par le Sorbothane étaient particulièrement perceptibles et bénéfiques au service. C’est en servant avec d’autres raquettes que je ressentais le plus de douleur, mais avec ce morceau de Sorbothane, je n’en avais plus du tout.
« Alors, la théorie selon laquelle les amortisseurs ne soulagent pas les douleurs au bras, c’est fini… » ai-je pensé.
J’ai tout de suite compris qu’il serait difficile d’expliquer à tous les joueurs de tennis que ce matériau et cet amortisseur pouvaient réellement aider à réduire la douleur. Mais malgré tout, je devais fabriquer cet amortisseur, sachant qu’il pourrait aider des milliers, voire des millions de joueurs de tennis qui souffrent de douleurs comme moi. J’ai donc continué à perfectionner le toucher et la conception de l’amortisseur pendant plus de deux ans, en essayant des centaines de modèles et différents types de plastique, jusqu’à trouver la combinaison parfaite entre toucher et confort pour le bras.
Le contrôle et le confort du ShockSorb sont directement liés à sa conception en quatre pièces. Deux disques en Sorbothane souple constituent le noyau, enveloppés à l’extérieur par deux pièces durables en polymère. Lorsque les ShockSorbs sont fixés aux cordes, les disques en Sorbothane absorbent les vibrations nocives. Les pièces en polymère rigide protègent le Sorbothane souple de l’usure des cordes, garantissant ainsi sa durabilité. L’ensemble forme un système d’amortissement unique, sans équivalent parmi les autres amortisseurs de chocs du marché.
Des essais sur le terrain ont été réalisés par des joueurs amateurs, des juniors et même d’anciens joueurs professionnels. Les résultats ont été saisissants. La plupart des joueurs souffrant de douleurs au bras ont constaté une réduction significative de ces douleurs, qu’il s’agisse de douleurs au poignet, au coude ou à l’épaule.
(Bien entendu, je dois préciser que « les résultats peuvent varier », mais nous disposons de centaines d’avis et de témoignages de passionnés de tennis comme vous.)
Le principal avantage supplémentaire du ShockSorb par rapport aux amortisseurs traditionnels est le « pop » net et sonore que vous obtenez à chaque frappe. La plupart des joueurs qui ont testé le ShockSorb ont affirmé qu’il leur procurait un meilleur sentiment de contrôle sur leurs coups.
Des joueurs évoluant au plus haut niveau utilisent des ShockSorbs et en sont convaincus. Pour ces joueurs, le sentiment de contrôle qu’offrent ces amortisseurs à chaque coup était le principal atout, tandis que la prévention des blessures et de la fatigue constituait un avantage supplémentaire.
Merci à tous ceux qui nous ont soutenus sur Kickstarter. Les amortisseurs de raquette ShockSorb sont recommandés et accessibles aux joueurs de tous âges et de tous niveaux. Ils ont été conçus par un joueur pour les joueurs et offrent le plus haut niveau de performance, de confort et de durabilité, contrairement à tout autre produit actuellement disponible.
Aidez-nous à briser les vieux stéréotypes sur les amortisseurs. Le tennis, loisir et sport préféré de beaucoup, ne devrait pas être douloureux.
Allez-y, essayez-le sans risque : il ne peut que vous faire du bien (il est conçu pour produire exactement l’effet inverse) :)
De plus, si vous n’êtes pas entièrement satisfait de vos amortisseurs ShockSorb, faites-le nous savoir à support@rtptennis.com et nous vous rembourserons intégralement votre achat effectué sur notre site.
